O Pé-de-Meia pode gerar um benefício econômico de R$ 184,6 bilhões ao Brasil, segundo estudo do Núcleo de Estudos Raciais do Insper. O valor é uma estimativa do que as conclusões adicionais do ensino médio podem representar para os jovens e para a sociedade ao longo de suas vidas e equivale a cerca de 15 vezes o custo anual do programa do MEC (Ministério da Educação), estimado em R$ 12 bilhões.
Os pesquisadores Daniel Duque e Michael França (colunista da Folha) estimam que o programa esteja associado a cerca de 372 mil conclusões adicionais do ensino médio por ano. Para chegar a esse número, eles cruzaram o efeito estimado do Pé-de-Meia sobre a permanência escolar com o número de jovens de baixa renda que podem ser alcançados pelo programa e com a probabilidade de esses estudantes avançarem até a conclusão.
O estudo, que será revisado por pares, considera cerca de 15,87 milhões de jovens de 15 a 24 anos inscritos no Cadastro Único. A partir desse grupo, os pesquisadores estimam que o Pé-de-Meia fará com que aproximadamente 372 mil jovens a mais concluam o ensino médio por ano.
Desse total, cerca de 145,6 mil estão na faixa de 15 a 19 anos, e 226,1 mil têm entre 20 e 24 anos.
A partir daí vem a parte financeira da conta. Os pesquisadores buscaram estimar quanto vale, em termos econômicos, uma pessoa concluir a educação básica. Para isso, usaram como referência um estudo de 2021, de Ricardo Paes de Barros e outros autores, que calculou as perdas para o país quando um jovem não conclui o ensino médio.
Esse cálculo considera que quem conclui os estudos tende a ter uma remuneração maior ao longo da vida. Também inclui ganhos de produtividade para a economia e efeitos associados à longevidade, à qualidade de vida e à cultura de paz.
No cálculo mais amplo usado pelo Insper, cada conclusão do ensino médio vale cerca de R$ 537,2 mil em valores de 2025. Para os jovens de 20 a 24 anos, o valor é menor, de R$ 470,7 mil, porque os pesquisadores aplicam um desconto pela conclusão tardia dos estudos.
É esse valor que explica os R$ 184,6 bilhões. As cerca de 145,6 mil conclusões estimadas entre os jovens de 15 a 19 anos representam R$ 78,2 bilhões. As 226,1 mil conclusões entre os de 20 a 24 anos representam outros R$ 106,4 bilhões.
O chamado benefício bruto, portanto, não é dinheiro que será pago pelo governo nem uma arrecadação imediata. É o valor presente estimado dos ganhos econômicos e sociais associados às conclusões adicionais que o programa pode produzir ao longo da vida dos estudantes.
Por isso, os pesquisadores fazem uma ressalva: dizer que o benefício é 15 vezes o custo não significa que o governo recuperará 15 vezes os R$ 12 bilhões a cada ano. O gasto é anual, enquanto os benefícios são distribuídos ao longo da vida dos jovens e trazidos para valores de hoje.
A conta também foi feita de forma conservadora em alguns pontos. Os pesquisadores não consideraram que todo estudante mantido na escola necessariamente se formará. Aplicaram uma taxa de progressão observada na Pnad Contínua. Também reduziram o valor atribuído às conclusões tardias e não incluíram outros possíveis efeitos do programa, como redução de reprovações e melhora da aprendizagem.
O trabalho amplia uma análise anterior dos mesmos pesquisadores sobre a permanência escolar. Como mostrou a Folha, essa pesquisa já havia encontrado redução do abandono entre jovens elegíveis ao Pé-de-Meia, mas também apontado a falta de dados oficiais do MEC para medir com precisão quantos beneficiários abandonaram a escola.
com DIEGO ALEJANDRO, JULLIA GOUVEIA e KARINA MATIAS
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